V torek, 22. januarja 2019 je v Veliki Polani minister za okolje in prostor, Jure Leben skupaj z Miguelom Clüsener Godtom iz UNESCO-vega programa Človek in biosfera podelil certifikate županjam in županom šestnajstih občin novo ustanovljenega Biosfernega območja Mura.

Biosferno območje Mura je že četro biosferno območje v Sloveniji in prvo svoje vrste na svetu. Ta status pa daje območju priložnost za razvoj in promocijo. Biosferno območje obsega skoraj 29.000 hektarjev ozemlja in vključuje šestnajst obmurskih občin. Razdeljeno je na tri vartveno razvojne cone: osrednjo, robno in prehodno. Deklaracija za ustanovitev čezmejnega UNESCO biosfernega območja "Mura-Drava-Donava" je bila podpisana že v času madžarskega predsedovanja Evropski uniji, leta 2011 in takrat so jo podpisali ministri petih držav: Avstrije, Slovenije, Madžarske, Hrvaške in Srbije. Deklaracija je pripravila osnovo za zavarovanje enega izmed evropsko najpomembnejših rečnih ekosistemov, saj območje reke Drave, Mure in Donave sodi med najpomembnejša naravovarstvena območja Evrope in je življenjsko okolje številnih ogroženih rastlinskih in živalskih vrst.

Minister Leben je poudaril, da bo deloval v dobrobit reke Mure in tega bisofernega območja ter, da ravno zaradi tega hidroelektrarn na reki Muri ne bo. Kajti pokrajino, ki jo gradijo reka, mokrišča, obsežni poplavni gozdovi in kmetijska krajina, bogati tudi izjemna kulturna dediščina. Zato je ta pokrajina skupna priložnost za nadaljevanje trajnostnega in sonaravnega razvoja, ki bo skladen tudi z načeli ohranjanja narave in kulturne dediščine.